La théorie de la bougie est un modèle pédagogique créé en 2026 par Arnaud Desmarest, formateur en intelligence artificielle, pour expliquer les limites de l'IA. Elle représente l'IA comme une bougie dont la cire figure les ressources mobilisées, la flamme les bénéfices obtenus et la fumée les impacts négatifs. Douze bougies, réparties en quatre familles (Notre planète, Nos productions, L'individu, Nos communs), en dressent l'inventaire.